Zinc, immunité et fertilité : 80% des Français sous le seuil

Le zinc est indispensable au développement et à la fonction des lymphocytes T, à l'activité de nombreuses cytokines et à la maturation thymique. Les méta-analyses suggèrent qu'une supplémentation en zinc dans les 24 heures suivant l'apparition de symptômes de rhume pourrait réduire modestement la durée de l'épisode — résultats statistiquement significatifs mais d'amplitude modérée. Curtay rappelle qu'au-delà de l'épisode aigu, un statut chroniquement bas affaiblit la première ligne de défense muqueuse (peau, nez, bouche, intestin) et favorise les infections récurrentes.

Le tractus génital masculin est l'un des tissus les plus riches en zinc de l'organisme. Le minéral participe à la spermatogenèse, à la motilité des spermatozoïdes et à la synthèse de testostérone. Plusieurs études suggèrent qu'un apport correct en zinc, associé à la vitamine C, au sélénium et aux oméga-3, pourrait améliorer certains paramètres du spermogramme chez des hommes initialement carencés. Chez la femme, le zinc intervient dans la maturation ovocytaire et la régulation hormonale du cycle. Lagarde recommande systématiquement d'évaluer le statut en zinc dans les bilans de fertilité.

La carence franche en zinc est rare en Occident, mais la carence subclinique est répandue. Ses signes : infections ORL répétées, cicatrisation lente, ongles striés ou tachés de blanc (leuconychie), chute de cheveux diffuse, dysgueusie ou agueusie (perte du goût), acné inflammatoire, sécheresse cutanée. Chez l'enfant, un retard de croissance et un retard de maturation sexuelle peuvent évoquer un déficit. Le dosage plasmatique seul est peu fiable (réagit lentement) : il est intéressant de le coupler à un dosage du zinc érythrocytaire ou à une évaluation clinique soigneuse.

Les formes les mieux absorbées sont le bisglycinate de zinc, le picolinate de zinc et le citrate de zinc — biodisponibilité bien supérieure à l'oxyde et au sulfate. Le dosage nutrithérapeutique classique se situe entre 10 et 25 mg de zinc élémentaire par jour, à prendre de préférence à distance des repas riches en céréales complètes (phytates) et des compléments en fer ou calcium. Les données suggèrent qu'une supplémentation prolongée au-dessus de 40 mg/jour peut induire une carence secondaire en cuivre — d'où l'intérêt d'associer 1 à 2 mg de cuivre dans les cures longues, ou de plafonner à 15 mg sur 2 à 3 mois.

Les sources les plus denses sont les huîtres (record absolu, 30 à 90 mg/100 g), la viande rouge, les œufs, les graines de courge et de sésame, les légumineuses bien préparées (trempage prolongé pour réduire les phytates). Les céréales complètes contiennent du zinc mais leurs phytates en limitent l'absorption — d'où l'importance du trempage, de la fermentation (pain au levain) et de la germination. Lagarde rappelle que la combinaison classique pain au levain + sardines en boîte + graines de courge couvre une bonne part des besoins quotidiens à coût modeste.